El armario es conocido al menos desde la época romana según aparece en las
pinturas de Herculano.

Aunque en un principio sólo sirviera para contener armas, según indica su nombre,
pronto se utilizó para guardar todo tipo de objetos. En la Edad Media, con excepción
de las iglesias y monasterios, servía sólo para encerrar las armas y armaduras pues
los demás objetos se guardaban en arcas o en sencillos aparadores.

Pero ya desde principios del siglo XV se usaba como armario con el mismo fin que
ahora y sus puertas se decoraban con relieves cuando antes sólo llevaban pinturas.

En los siglos XVI y XVII se usaban elegantes armarios de dos cuerpos y desde el siglo
XVIII se construyen armarios-vitrina y bibliotecas-vitrina como dignos muebles de
salón y de gabinete.

La palabra procede del latín armarĭum, ‘lugar donde se guardan las armas’, pues ese
era su utilización originaria.